Virtual Reality hat eine längere Geschichte, als viele vielleicht vermuten. Die Grundlagen für VR wurden bereits Mitte des 20. Jahrhunderts gelegt, doch erst in den letzten Jahrzehnten hat sich die Technologie so weit entwickelt, dass sie für breite Anwendungsbereiche zugänglich wurde.

Die Anfänge der VR Technologie (1950er und 1960er Jahre):

Die ersten Ideen und Prototypen für immersive Technologien entstanden in den 1950er Jahren. Eine der frühesten Entwicklungen war das Sensorama, ein Gerät, das von Morton Heilig 1962 entwickelt wurde. Es kombinierte stereoskopische Bilder, Sound, Vibrationen und sogar Gerüche, um ein multisensorisches Erlebnis zu schaffen. Obwohl es kein interaktives VR-System war, legte es den Grundstein für immersive Technologien.

1968 entwickelte der Informatiker Ivan Sutherland das erste Head-Mounted Display (HMD), das als „Sword of Damocles“ bekannt wurde. Dieses Gerät war sperrig und primitiv im Vergleich zu heutigen VR-Headsets, aber es war ein entscheidender technologischer Meilenstein, da es die Grundlagen für VR-Headsets legte.

Fortschritte in den 1980er und 1990er Jahren:

In den 1980er Jahren wurde der Begriff Virtual Reality populär, vor allem durch Jaron Lanier, der als einer der Pioniere auf diesem Gebiet gilt. Lanier gründete das Unternehmen VPL Research, das einige der ersten kommerziellen VR-Systeme entwickelte, darunter VR-Brillen und Data Gloves, die Interaktionen mit virtuellen Umgebungen ermöglichten.

In den 1990er Jahren versuchten mehrere Unternehmen, VR für den Massenmarkt zugänglich zu machen. Systeme wie der Virtual Boy von Nintendo oder Arcade-Erlebnisse wie „Virtuality“ machten VR zwar bekannter, aber die Technologie war noch nicht ausgereift. Viele dieser Systeme scheiterten aufgrund von hohen Kosten, eingeschränkter Leistung und Problemen wie Motion Sickness.

Moderne VR (2010er bis heute):

Der große Durchbruch für VR kam in den 2010er Jahren mit Fortschritten in Computertechnik, Grafik und Sensorik. 2012 brachte Palmer Luckey mit der Kickstarter-Kampagne für die Oculus Rift die moderne VR-Ära ins Rollen. Die Oculus Rift setzte neue Standards für immersive Erlebnisse und zog die Aufmerksamkeit großer Technologieunternehmen auf sich.

Seitdem haben viele Unternehmen VR-Technologien weiterentwickelt, darunter HTC Vive (die HTC Vive Focus 3 VR-Brille ist eine der besten auf dem Markt, weshalb sie auch im Zero Latency in Dortmund verwendet wird), Sony PlayStation VR, Valve Index und eigenständige Systeme wie die Meta Quest. Diese Geräte bieten hochauflösende Displays, präzises Tracking und eine größere Auswahl an Anwendungen, wodurch VR zunehmend auch im Gaming, der Bildung, der Medizin und der Industrie eingesetzt wird.